Tbilisi og Kazbegi i Hamsuns fotspor
En av Norges største forfattere, Nobelprisvinneren Knut Hamsun, foretok i året 1899 en omfattende reise som blant annet brakte ham med hest og kjerre fra Vladikavkaz over fjellet via Kazbegi og den georgiske militærveien sørover til Tbilisi. Han utga en bok „I Æventyrland – opplevet og drømt i Kaukasien” som skildrer det han opplevde eller den han trodde han hadde opplevd. Historikere har påvist at mye av det Hamsun skildrer ikke kunne være sant, det fantes ei muslimer der han beskriver muslimer og det var ingen som spiste hestekjøtt der han beskriver dette. Trass i en god porsjon overfladiske overdrivelser, løgner og drømmerier er boken interessant nok. Og den er utgangspunkt for reisen til Tbilisi og Kazbegi.
Tbilisi har i århundrer vært en en svært ettertraktet og eksotisk by der de mest spennende strømningene fra Europa og Asia smeltet sammen – til stor begeistring og inspirasjon ikke bare for Hamsun, men også andre kulturpersonligheter som Alexander Dumas, Aleksander Pusjkin og Pjotr Tsjajkovskij.
Den bakkete byen med alle de vakre kirkene, fargerike verandaene og en av Europas kanskje mest elegante avenyer trollbinder folk den dag i dag. Det er en mangesidig og kosmopolitisk by med egne jødiske, armenske og aseriske kvartaler. En kristen by der den jødiske synagogen ligger ved siden av den muslimske moskeen. Tbilisi er en slags europeisk utgave av en by fra Tusen og en natt.
Under oppholdet i Tbilisi besøkes Gamlebyen med Sioni katedralen, Antsjiskhati kirken, Metekhi kirken samt de gamle svovelbadene og kvartalene med de elegante treverandaene. Stemningen langs den elegante Rustaveli avenyen må oppleves foruten utsikten over denne eventyrbyen fra fjellet Mtatsminda. Hotel London er ikke lenger noe hotell, men det var her Hamsun overnattet da han var i Tbilisi. 50 meter fra det tidligere hotellet ble et norsk kvinne skutt ned og drept 2 år etter Hamsuns besøk. Kvinner var Dagny Juel, forfatter og antakelig modell for Edvard Munchs Madonna-maleri. Hun ligger begravet på Kukia kirkegården i Tbilisi.
Etter 2 dager i Tbilisi vies den tredje dagen til å reise via Georgias tidligere hovedstad Mtskheta, fjellkirken Djvari og kirken Ananuri nordover på den georgiske militærveien. Det blir flere stopp underveis, også for å høre hva Hamsun for mer enn 100 år siden skrev om det han så, drømte og opplevde på denne veien. Ferden ender ved fjellbygda Stepantsminda, bedre kjent som Kazbegi, som ligger ved foten av den 5033 meter høye og mektige Kazbeg-toppen. Hamsun skrev at da fjellet i all sin prakt og storhet åpnet seg foran ham, følte han at han møtte Gud.
5-dagers utflukten omfatter reise tur/retur Tbilisi og Stepantsminda/Kazbegi, overnatting i tomannsrom på 3- eller 4-stjerners hotell i sentrum av Tbilisi, fire lunsjer, fire middager, guidet omvisning i Tbilisi, i kirkene som er beskrevet samt Mtatsminda fjellet og det tidligere hotell London foruten guiding langs den georgiske militærveien og i Stepantsminda/Kazbegi. Avreise fra hotellet om morgenen dag 1 og retur til hotellet om kvelden dag 5. Reisen kan bestilles via hotellet og er for grupper med minimum 5 personer. Forhåndsbestilling i god tid er nødvendig.