Historie & Legender
Georgierne har sin egen versjon av verdens skapelse. Sliten og litt omtåket hadde Gud arbeidet iherdig i seks dager og så fram til den syvende dagen, hviledagen. Han hadde gitt alle folkeslag på jord et sted å bo, eller det var det han trodde han hadde gjort, inntil en gjeng lystige og livsglade georgiere plutselig dukket hoppende opp bak en stein. – Men vi da, Gud, hvor skal vi bo hen da, spurte de spent mens de stod og trippet. – Å nei og nei, sa Gud til seg selv. Det seg innover ham at han rett og slett hadde glemt georgierne. Da sa Gud. – Jeg beklager at jeg hadde glemt dere. Dere skal da få det landet som jeg hadde holdt av til meg selv.
Dette forklarer hvorfor georgierne med god grunn mener at de bor i det vakreste landet på jord.
Georgia kan med rette påberope seg å være de første europeernes vugge. De eldste eksempler på menneskeslekten funnet utenfor Afrika ble oppdaget i 1991 i Dmanisi i landsdelen Kartli helt sør i Georgia. Det man fant var rester av et førmenneske som man antar var 1,8 millioner år gammelt.
I følge georgiske kilder stammer georgierne fra Kartlos som var sønnesønn av Jafet som igjen var en av Noahs sønner i følge Bibelen. Kartlos har gitt opphav til det georgiske navnet på georgiere – kartvelebi (ქართველები), på det georgiske språket – kartuli (ქართული) og til det georgiske navnet på Georgia – Sakartvelo (საქართველო).
I følge gresk mytologi stjal Prometheus ilden fra gudene og ga den til menneskene. Som straff ble han av Zeus lenket til en fjell i Kaukasus. Hver dag ble leveren hans hakket på og spist av ørnen til Zeus, men hver natt vokste den ut igjen. Dette som et bevis for hans udødelighet. Senere skulle Prometheus i følge gresk mytologi ha blitt befridd av Hercules.
Georgia ble i år 337 det andre landet i verden som innførte kristendommen som statskirke.
Selve gullalderen i georgisk historie knyttes til regjeringstiden til Dronning Tamar som styrte kongeriket Georgia fra 1184 til 1213. Som dronning var hun øverstkommanderende for de væpnede styrkene og førte stadig kriger som resulteterte i at Georgia ble større enn noen sinne. Det georgiske riket strakte seg da fra Svartehavet til det Kaspiske hav. Et enormt byggearbeid ble i iverksatt under hennes tid på tronen, blant annet ble en rekke kirker og klostre reist. Et av dem var det imponerende huleklostret med seks tusen leiligheter og tretten etasjer i Vardzia. Tamar skal ha bodd her i en periode. Trass i at klosteret ble rammet av et jordskjelv på 1200-tallet og senere plyndret av perserne, er det den dag i dag fortsatt mulig å besøke rundt tre hundre av leilighetene.
Fra begynnelsen av det 13. århundre og fram til inngangen til det 15. århundre, ble georgierne et offer for gjentatte mongolske invasjoner. Dette ble avløst av en periode på rundt 200 år der det ottomanske og det persiske riket forsøkte å nedkjempe den georgiske uavhengigheten og tilegne seg georgiske områder fra vest og øst. Georgierne slet hardt økonomisk. Mot sine muslimske motstandere søkte Georgia en kristen alliert, og inngikk i 1783 en avtale med Russland. Likevel ble Tbilisi angrepet og brent ned av perserne i 1795. Georgia ble snart innlemmet i det russiske imperiet. Trass i det som skjedde, forble georgerne vennligsinnet innstilt overfor utlendinger. Den franske arkeologen Baron de Baye skal på 1800-tallet ha omtalt georgierne som et folk som tror at gjester er en gave fra Gud.
l 1918 klarte Georgia å gjenopprette selvstendigheten og opprettet den demokratiske georgiske republikken. Men alt i 1921 invaderte Den Røde Hær Georgia. Den sovjetiske perioden varte fram til 1991 da Georgia igjen ble et fritt land.
Trass i den såkalte roserevolusjonen og det faktum at Mikheil Saakasjvili kom til makten i 2004, forble spørsmålet om statusen til de georgiske områdene i Abkhasia og rundt byen Tskhinvali i nord, som de siste årene hadde utløst store flyktningestrømmer, uløst. Etter den russisk-georgiske krigen i august 2008, ble det georgiske grepet om disse områdene ytterligere svekket. Georgia styrer i dag mot å bli medlem av EU og NATO.